Hoofdstuk Twee
HET GODDELIJKE DOEL DER EEUWEN
De "God van de hele aarde" is niet van plan deze rebellie tegen Zijn gerechtigheid voor altijd te tolereren. "Bij mijzelf heb ik gezworen dat het Woord in gerechtigheid uit mijn mond is uitgegaan en niet zal terugkeren, dat tot mij elke knie zal buigen, elke tong zal zweren." (Jesaja 45:23) Voordat dit kan worden bereikt, moeten de aanstichters van menselijke opstand worden neergeslagen. In dit opzicht is de goddelijke methode duidelijk. "De krachten van de lucht" mogen hun zetels behouden, terwijl hun opvolgers worden voorbereid. God, die een volk heeft verlost en gezuiverd, heeft hen potentieel in de hemelse gewesten geïntroduceerd. Wanneer ze zichzelf hebben goedgekeurd, zullen ze in feite de zetels van de "krachten van de lucht" innemen en daarmee degenen vervangen die hun ongeschiktheid en onwaardigheid hebben getoond.
Dit doel, heden en toekomst, wordt zeer duidelijk vermeld in Efeziërs 3:9-11. Hier wordt het geopenbaard als de goddelijke wil dat "nu [nun, de huidige tijd] aan de overheden en krachten in de hemelse gewesten door de Kerk de veelvoudige wijsheid van God bekend mag worden gemaakt." De Kerk moet Gods instrument zijn om aan deze opstandige, en nu toe-eigenende krachten, het goddelijke doel te verkondigen en hun vorstendommen te besturen, nadat ze zijn afgezet en neergeworpen.
Dit wordt verder verklaard als "overeenkomstig het eeuwige doel [prosethin ton aionon, het doel der eeuwen] dat Hij voor ogen had in Christus Jezus, onze Heer." Dat wil zeggen, God heeft door alle eeuwen heen dit wonderbaarlijke plan voor ogen gehad om in Christus Jezus een volk voor te bereiden, uitverkoren en geroepen en getrouw, die Hij op deze hemelse zetels zou plaatsen om in de eeuwen die nog moeten komen te regeren. In de zojuist voorafgaande verzen wordt er over gesproken als, "het mysterie, die eeuwenlang verborgen geweest is in God," een fase van dit mysterie is de wonderbaarlijke sluier van de godheid van de Zoon van God in onze menselijke natuur, dat we door Hem “deelgenoten mogen worden van een goddelijke natuur" (2 Petr. 1:4).
Deze verhoging van de heiligen en het doel ervan werden aan Daniël geopenbaard in de eerste van zijn eigen grote wereldvisioenen. In vers 22 van hoofdstuk 7, na de komst van de Oude van Dagen, "werd het oordeel gegeven aan de heiligen van de Allerhoogste, * en de tijd kwam dat de heiligen het koninkrijk bezaten." Even later (vers 27), lezen we dat "het koninkrijk en de heerschappij, en de grootheid van de koninkrijken onder de gehele hemel, zal worden gegeven aan het volk van de heiligen van de Allerhoogste." Deze betekenis is duidelijk. De heiligen van de Allerhoogste is de overwinnende Kerk, opgewekt om in de hemelse gewesten te zitten. Onder hen, en als voorwerp van hun zorg, is hier het volk van Israël, “het volk van de heiligen van de Allerhoogste" genoemd. Israël zal het aardse koninkrijk besturen en het hoofd van de naties zijn. Maar over het algemeen zal de verheven Kerk regeren als de uitvoerende macht van God.
[*Het woord dat met "Allerhoogste" is vertaald, heeft de betekenis van verheven," en wordt in de kantlijn van een uitgave met "hoge plaatsen" weergegeven. Dit zou zeer nauw overeenkomen met de "hemelse gewesten" van onze brief.]
De Omvang van deze Autoriteit
We zullen weer naar hoofdstuk 1 gaan en in detail de krachten en dingen beschouwen die aan onze Heer zijn onderworpen in Zijn verhoging tot de rechterhand van de Vader. Als we mediteren over de volledigheid van Zijn autoriteit, laten we niet vergeten dat Hij daar is als de Vertegenwoordiger (Hebr. 2:5-9) van de verloste mensheid. En "mogen de ogen van ons verstand verlicht worden" door de Heilige Geest, zodat we zonder enige twijfel of krimp mogen geloven dat de wijsheid en de wil van de Vader ons deelgenoten hebben gemaakt van deze zelfde autoriteit, en dat Hij werkelijk van plan is dat we het van dag tot dag moeten oefenen in groeiend begrip en vrees.
We merken in de eerste plaats op dat de verrezen Christus is "Gemaakt om te zitten". Het zitten geeft aan dat bepaalde aspecten van Zijn werk voorlopig opgeschort zijn. Later zal de Heer weer "opstaan tot roof". Maar juist nu, met "alle autoriteit", aan Hem overgeleverd, wacht Hij op de tijd van de Vader, en ondertussen oefent Hij de krachten uit die in Zijn handen zijn gelegd voor de uitwerking van de verlossing die op Golgotha voor de mensheid is gekocht. Zijn zitting is "Ver boven" "alle vorstendom en kracht en macht en heerschappij." De grote vorsten en autoriteiten, over wie we eerder hebben gesproken, zijn aan Hem onderworpen. Degene zijn de mindere: Hij is ver boven alle "macht" (dunameos, een woord dat gewoonlijk in het Nieuwe Testament wordt gebruikt voor geestelijke kracht). Dit verwijst naar die werking van satanische energie die zich steeds meer manifesteert, gericht als het is tegen de lichamen en gedachten van de kinderen van God. De invallen die in christelijke gemeenschappen worden gedaan zijn verschrikkelijk en maar weinigen in de Kerk zijn zich tot nu toe bewust van het feit dat nieuwe krachten uit de onzichtbare wereld binnenstromen. De oorzaak hiervan is moeilijk te achterhalen. In delen van de heidense wereld, waar het Woord van God, bekrachtigd door de Geest van God, is doorgedrongen, zijn de krachten van de lucht teruggevallen. Demonische bezetenheid trekt zich terug voor een agressieve evangelisatie, en de manifestaties ervan worden minder frequent. Maar in onze zogenaamde christelijke landen wordt de autoriteit van het Woord nu in twijfel getrokken door de grote leiders van de kerken, en er zijn maar weinig theologische instellingen waar het wordt erkend als het ware Woord van God. Op dezelfde manier wordt de Geest van God onteerd, ten eerste door juist deze verloochening van het Woord dat Hij heeft geïnspireerd, en ten tweede door de veronachtzaming van Zijn Persoon en autoriteit. Er is dus een terugkeer naar heidense toestanden in geestelijk opzicht, en als de grote leiders voor de omverwerping van demonische machten (het Woord van God en de Geest van God) in diskrediet brengen, dringen deze krachten opnieuw in ons land en volk.Eén enkel bewijs van dit feit is de enorme vooruitgang die het spiritisme onder alle klassen maakt; terwijl als een ander bewijs, de leerstellingen van de Kerk, die, naarmate ze aan het worden zijn, hun vitale geestelijke krachten hebben uitgeput, vertonen ongetwijfeld tekenen van de "leringen van demonen", waarvan de grote apostel zijn toehoorders opdroeg op hun hoede te zijn. Christus zit ook ver boven alle "heerschappij" (kuriotetos, heerschappij).Deze term is nauw verbonden met de voorgaande, net zoals 'vorsten en krachten' zijn gegroepeerd, waarbij de tweede term in elk geval een soortgelijke actie op een wat lager gebied betekent. In Kolossenzen 1:16 vinden we 'heerschappij' in verband met 'tronen', wat licht werpt op de relatieve term 'macht'. In deze vers en in die geciteerd uit Kolossenzen, verwijzen beide termen rechtstreeks naar geestelijke krachten, terwijl in 2 Petrus 2:10 en Judas 8, de enige twee andere gelegenheden waarin het woord in het Nieuwe Testament wordt gebruikt, de primaire verwijzing is naar aardse waardigheden.
"In dit Tijdperk" Zit Hij ver boven "elke naam die genoemd wordt, niet alleen in deze wereld" (aion, tijdperk); de grote namen van deze tijd zijn lager dan onze Heer. De schrijver van Hebreeën deed zijn best om Israël erop te wijzen dat zelfs Mozes inferieur was aan de Messias (Christus), zoals een dienaar minder is dan zijn Meester. Maar wat een inspanning leveren religieuze leiders tegenwoordig op om te laten zien dat Jezus slechts een man was, en als zodanig bij de beste mannen dient te worden gerangschikt. Boven de deur van een van de grote kerkgebouwen van New York verschijnen figuren van enkele wereldberoemde mannen - zoals Emerson, Einstein, Confucius, Boeddha, enz., en met hen de figuur van Christus als een van de vele! Niet zo spreekt de Geest van Waarheid; in Zijn uiteenzetting van de majesteit van de Goddelijke Zoon van God is er niemand die met Hem kan worden vergeleken; Hij is "ver boven" alles. In deze voortdurende poging om de mensheid te verheffen, moet de werking worden erkend van hem die onze eerste ouders bedroog met de leugen: "Gij zult als goden zijn." "De Komende Tijd" "Maar ook in dat wat komen gaat." De komende tijd levert ook geen naam op die overeenkomt met die van onze Heer. In dat tijdperk zullen bovendien de nu dominante geestkrachten gebonden zijn. Hun opvolgers, de verheerlijkte Kerk, zullen de superioriteit van hun verheven Koning erkennen. Verenigd met Hem, als Hoofd en Lichaam, zullen zij duidelijk Zijn "volheid" zijn geworden. Hij vervult "alles in alles", maar heeft ervoor gekozen om dit te doen door Zijn Lichaam. Zo zullen de leden van Christus in de komende tijd een actieve bediening voor God hebben in de grenzeloze omvang van Zijn universum.
"Onder Zijn Voeten"
"Heeft alle dingen onder zijn voeten gelegd." De voeten zijn leden van het Lichaam. Wat geweldig om te bedenken dat de minste en laagste leden van het Lichaam van de Heer, zij die in zekere zin de voetzolen zijn, ver boven alle machtige krachten staan die we overwogen hebben. Toch is het zo. Wat is het nodig dat de Kerk wakker wordt van haar machtige bevoorrechte plaats. Verheven om te heersen over de geestelijke krachten van de lucht, hoe vaak faalt ze in haar bediening van autoriteit, of kruipt ze voor hen in angst.
"Hoofd Over Alles"
"Hoofd over alle dingen van de Kerk." We hebben weinig begrepen van de kracht van deze wonderbaarlijke waarheid. We denken eraan alsof het aangeeft dat Christus gewoon in alle dingen en omstandigheden en plaatsen was, Het Hoofd van de Kerk. Laten we de woorden omdraaien om hun diepe betekenis duidelijker naar voren te brengen: "Hoofd van de Kerk over alle dingen." Zijn Hoofd over alle dingen zijn is ter wille van de Kerk, opdat de Kerk, Zijn Lichaam, door Hem hoofd over alle dingen moge zijn. We moeten eerbiedig en lang voor deze machtige waarheden zitten, zodat hun geweldige betekenis ons hart kan grijpen. In deze houding kan de Geest van Waarheid ons tot hun begrip verheffen, die het menselijke denken niet altijd alleen zal kunnen bevatten.
De Werking van God
Het argument dat we hebben gevolgd is tot dusver gecentreerd in de Brief aan de Efeziërs. We gaan voor een paar minuten naar de Brief aan de Kolossenzen, zodat we vanuit een ander standpunt kunnen zien hoe volledig deze hele kwestie van de autoriteit van de gelovige is gebaseerd op de werking van de Vader, en hoe de werkzaamheid van die werking af hangt van de gecorreleerde waarheid van de onderwerping van Christus aan Hem. Hoewel gelijk aan de Vader, nam de Eeuwige Zoon een ondergeschikte plaats aan en nam de taak op Zich om, door het bloed van Zijn kruis, alle dingen met God te verzoenen (1:20). Voor dit doel heeft hij Zichzelf overgegeven onder de kracht van de dood, werd Hij levend gemaakt door "de werking van God" de Vader (2:12).
Laten we zorgvuldig 2:12-15 lezen en opmerken dat de hier aangegeven werking allemaal van de kant van God de Vader is. Hij is het Die (vers 13) samen met Christus de heiligen levend heeft gemaakt en hun overtredingen heeft vergeven. Hij is het Die (vers 14) de ongunstige besluiten van de wet heeft uitgewist, Die Zijn volk in de weg stonden, en spijkerde het geannuleerde handschrift aan het kruis van Zijn Zoon. Hij is het Die [v. 15) de machtige overheden en krachten beroofde [ap-ekdusamenos, volledig ontdaan], die zich tegen de opstanding van de Heer hadden verzet, en voerde hen gevangen in een triomftocht in Christus.
Een veel voorkomende misvatting van deze vers is dat de Heer Jezus Zelf de samenbundelende krachten van de duisternis "ontdeed”, ze omverwierp en openlijk te schande maakte. Maar een correcte weergave laat duidelijk zien dat het God de Vader is. Waarvan "ontdeed" Hij de krachten van de lucht? Van de autoriteit dat van hen was. De dood is de straf op de zonde; en toen Christus, de last van de schuld van de wereld droeg, ten onder ging aan de dood, probeerden ze hun oude voorrecht uit te oefenen en Hem onder zijn kracht te houden. Maar, in de wijsheid van de Vader, ontbond de overgave van de Rechtvaardige aan de dood de lang bestaande Bond van de Wet. Opgetogen spijkerde de Vader de verbroken Bond aan het kruis van Zijn Zoon; toen "ontdeed" hij de verontruste vorstendommen en krachten van hun autoriteit, gaf Hij die autoriteit aan Zijn Zoon. De "show" (triomftocht), die de apostel figuurlijk gebruikt, komt overeen met de verheffing van de Zoon boven Zijn vijanden, die in Efeziërs wordt genoemd.
Zo wordt in Kolossenzen de nadruk gelegd op het werk van de Vader in het actief dwarsbomen en omverwerpen van de vijandige krachten, en hun onderwerping aan Zijn Zoon; terwijl in Efeziërs de Zoon wordt gezien, gezeten boven deze in de autoriteit van de troon van de Vader. De autoriteit van de gelovige wordt niet zo volledig onderwezen in Kolossenzen, hoewel de verklaring wordt gedaan dat, in Hem, Zijn volk “compleet” is (letterlijk, vol gemaakt). Dat wil zeggen, door vereniging met Hem nemen zij deel aan de volheid van de Godheid, wat praktisch een andere vorm is van 'gezegend worden met alle geestelijke zegeningen'.
Het Falen van de Kerk
We zagen in een vorige paragraaf de Heer als Hoofd over alles. Zijn positie en kracht zijn oppermachtig. Waarom is er dan geen duidelijke vooruitgang? Omdat Het Hoofd voor de uitvoering van Zijn plan volledig afhankelijk is van Zijn Lichaam. Alle leden van Zijn Lichaam moeten onderdanig zijn, opdat, door hun gecoördineerde bediening, het doel kan worden bereikt. De Here Jezus, "Hoofd over alle dingen naar de gemeente, die zijn Lichaam is", wordt gehinderd in Zijn machtige plannen en werken, omdat Zijn Lichaam de diepe betekenis van Zijn verhoging niet heeft begrepen en niet heeft gereageerd op de genadige impulsen die Hij voortdurend zendt om het levend te maken.
Het is een uiterst essentiële waarheid van de goddelijke werking dat het Woord van God het patroon is waardoor de bediening van de Kerk wordt vormgegeven. De heerlijkheid van het Lichaam van Christus is het feit dat Zijn leden levende leden zijn, elk met een persoonlijke wil. De Heilige Geest komt in deze individuele leden om ze in eenheid te brengen met de wil en doeleinden van het Hoofd. Maar dit gebeurt niet alleen door innerlijke impulsen. Innerlijke impuls huldigt gehoorzaamheid aan het Hoofd, maar het vernieuwde denken kan niet volledig worden onderwezen dan door het Woord. Bijgevolg is het alleen als het Woord zorgvuldig wordt overdacht, begrepen en gehoorzaamd, dat het Hoofd via Zijn leden vrijheid van handelen heeft. Hoe weinig het gemiddelde lid zich, voedt met zorgvuldig kauwen op het Woord, weten de meesten van ons uit eigen ervaring.
Het belang hiervan kan worden gezien door Efeziërs 5:18 te vergelijken met Kolossenzen 3:16. In de eerste vers wordt het opwekken van de innerlijke emoties van het hart, met de daaruit voortvloeiende onderwerping van gelovigen aan elkaar, in hun verschillende relaties, aangeduid als de werking van de Geest van God in Zijn volheid, maar in de tweede vers, worden precies dezelfde resultaten aangeduid als het resultaat van de rijke inwoning van het Woord van Christus. Het Woord van Christus is de uiteenzetting van Zijn wil in een vorm die begrijpelijk is voor de vernieuwde denken. Maar het vernieuwde denken, die het Woord begrijpt, ontbreekt de kracht om het uit te voeren. De volheid van de Geest is de inkomende Geest van God om de menselijke geest te versterken voor de uitvoering van de aanvaarde wil van het Hoofd.
Dus, tenzij het Woord rijkelijk inwoont om het denken te onderwijzen, heeft de Geest van God, hoewel aanwezig in Zijn volheid, niets om aan te werken. De impulsen van het Hoofd kunnen niet door Hem worden omgezet in passende actie via het Lichaam, maar zijn vaak als de onvolwassen bewegingen van een kind. Het Hoofd wordt daarbij gehinderd omdat het Lichaam niet is uitgegroeid tot de gestalte van een volmaakt mens. In goddelijk geduld wacht het Hoofd. Broeders, we hebben veel schuld, niet alleen voor onze eigen zwakheid, maar ook voor 'de handen die naar beneden hangen en de verlamde knieën'. God helpe ons dit te beseffen en onze bediening te vervullen door het Woord zowel aan anderen als aan de Heer.